1948年奥运会开幕式当天举行了第一届残疾运动员运动会。 1960 年，奥运会结束后不久，在罗马为残疾运动员举办了奥运会，这被认为是有史以来第一届残奥会。 1960年以后，残奥会已发展成为仅次于奥运会的重大体育赛事，每四年举办一次，与奥运会同年举行。自1988年以来，奥运会和残奥会一直在同一场地举行